La Antropología económica estudia las instituciones y el comportamiento económico realizado en lugares y con un estilo etnográfico. El aspecto social de la economía está al centro de una disciplina que desde sus inicios ha criticado  la separación de lo económico de la vida social como lo ha realizado la economía política clásica.

El modo como las actividades y decisiones económicas están insertas y anudadas en un sinfín de obligaciones morales,  de instituciones sociales y de fuerzas culturales.